Os músculos contraem e dilatam. A respiração deve-se à contração do diafragma e das intercostais.
No movimento de inspiração o ar entra pelas fossas nasais, passa pela faringe, laringe, alvéolos pulmunares, o diafragma contraí e desce, os músculos intercostais contraem e obrigam as costelas a irem para cima, e para a frente. Movimento de expiração é exatamente o contrário, o ar sai porque é pressionado pelo diafragma (relaxa),as costelas vêem para baixo e para trás.